La culture stratégique directe des Etats Unis
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Physiquement, les Etats Unis d’Amérique peuvent être décrits comme on continent – insulaire. Continent par la dimension, cette profondeur est protégée à l’est et à ouest par deux océans. Cela contribue à marquer une distance, une spécificité et une sécurité que le progrès des transports maritime et aérien n’a que récemment altéré.
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La culture stratégique des Etats Unis d’Amérique
porte la marque de l’histoire de la colonisation des pionniers.
Les immigrants qui s’installent aux Etats Unis ont en commun une rupture avec un passé qu’ils laissent derrière eux pour des raisons religieuses, économiques, politiques ou ethniques, au profit d’un présent à construire et d’un futur que l’on veut prometteur. Cet idéal de liberté et de bonheur, inscrit dans la propre constitution, est profondément enraciné dans les valeurs du pays.
La progression des Etats Unis d’Amérique de la côte est à la côte ouest a donné naissance au mythe d’une frontière que l’activité volontaire des hommes repousse toujours plus loin. La diligence et le chemin de fer ont été les vecteurs de cette organisation progressive. Une fois le Pacifique atteint, le mouvement s’est poursuivi dans l’imaginaire et surtout dans un effort confiant dans le progrès technologique… jusqu’aux dimensions de l’espace et de la virtualité.
L’origine religieuse des premiers immigrants les incita à considérer le territoire de ce qui devenait les Etats Unis d’Amérique comme un vaste chantier octroyé par Dieu afin qu’ils y développent la civilisation contre la nature sauvage. La devise, In God we trust, qui figure sur les dollars en est le signe.
Le monde se divise entre deux catégories de prédestinés : les bons, riches et gagnants (winners) bénis par Dieu, et les méchants, pauvres et perdants (loosers). Le leitmotiv du combat éternel du bien contre le mal se retrouve dans nombre de productions hollywoodiennes. Le travail permet d’acheter son salut.
L’ensemble de ces conditions et de ces représentations donne naissance à une culture marquée par la morale, l’esprit d’entreprise, l’individualisme, les valeurs démocratiques, la volonté, la technologie qui transforme le monde et l’extraversion.
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Du fait d’une riche nature continentale et du désir de prospérité des immigrants,
les Etasuniens ont une mentalité d’abord défensive.
L’effort principal porte sur le développement économique et pour ce faire la mentalité dominante est pacifique. L’esprit de représailles exercé d’abord par des milices, forme de la nation en armes, se manifeste en réaction à des perturbations agressives et considérées comme barbares.
La guerre se traduit alors par des expéditions punitives directes au nom de la justice. Dieu étant du coté des justes, l’ennemi assimilé au mal, diabolisé, n’a d’autre alternative que de se plier et de se rendre sans conditions. Le tempo confiant et continu du développement économique fait alors place à la mobilisation générale de l’ensemble des forces dans un mouvement puissant.
A l’exception des deux guerres mondiales du vingtième siècle, les Etats Unis connurent de nombreux conflits de nature asymétrique et à leur avantage en termes de rapport des forces. Une fois le territoire national constitué, le souci d’assurer sa sécurité dans son environnement immédiat s’est étendu progressivement à la planète entière.
L’esprit défensif propre à cette culture continentale s’est alors enrichi d’une mentalité offensive et interventionniste planétaire au service de la promotion et de la défense d’intérêts en expansion. Pour penser la géostratégie de son expansion maritime, la mentalité défensive et pacifique a alors fait long feu.
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La marque de Napoléon et de Jomini.
West point fut d’abord une école d’ingénieurs
Lorsque le jeune Etat s’interrogea sur la question militaire au cours du dix-neuvième siècle, Napoléon et son commentateur suisse Antoine de Jomini, dominait la réflexion européenne. Carl von Clausewitz ne sera reconnu qu’à partir de la victoire prussienne sur la France de Napoléon III. A la différence d’une Grande Bretagne aristocratique, la France incarnait le principe démocratique et républicain de la nation en armes. Celle-ci est par ailleurs l’un des très rares pays majeurs de la planète à n’avoir jamais été en guerre contre les Etats Unis.
Une fois les désirs de revanche britanniques apaisés et le Mexique contenu puis fractionné à leur profit, la question stratégique prioritaire pour les Etats Unis d’Amérique consista à organiser leur vaste espace. Dans cette optique, l’académie militaire de West Point fut d’abord une école d’ingénieurs et de bâtisseurs. La terminologie géométrique jominienne des bases, lignes d’opération, mise en système des forces en vue d’opérations combinées, concentration au point décisif… rencontra là un terrain réceptif.
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L’excellence logistique est une caractéristique majeure de la culture stratégique des Etats Unis, qu’elle s’applique à la dimension terrestre, maritime, spatiale ou… planétaire.
La culture stratégique des Etats Unis oscille entre deux pôles contradictoires : l’attrition et la manœuvre. Pour des raisons morales et parce que la guerre annihile des existences individuelles, il y a tout lieu d’en limiter les dommages pour soi mais aussi d’en restreindre la durée. La solution qui s’impose alors est le recours en grande largeur à la technologie afin de se protéger (bouclier) et simultanément de démultiplier la force et l’efficacité (glaive) contre l’adversité afin d’accélérer sa défaite.
La mentalité du joueur de poker se retrouve dans cette logique qui va bientôt assimiler l’autre à un catalogue d’objectifs que l’on traite à moindre coût humain à la manière d’un rouleau compresseur qui progresse tactiquement et inexorablement vers l’anéantissement de la volonté de résistance adverse, voire de son éradication. A ce pôle de l’attrition s’oppose celui de la manœuvre faite d’initiative et de mouvement en fonction d’un jeu sur les faiblesses de l’adversaire. Cette optique plus qualitative que quantitative suppose la connaissance et l’intelligence de l’autre.
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Le développement industriel et technologique des Etats Unis les porte vers une représentation managériale du conflit qui voudrait que la guerre soit calculable et l’on puisse la traiter au moyen de solutions techniques mises en œuvre par des ingénieurs.
Les atouts de cette culture de la stratégie, désignent par eux-mêmes ses faiblesses. Son caractère frontal, droit au but, extrême afin d’atteindre rapidement un résultat s’adapte difficilement à des situations complexes où la ligne de démarcation entre le bien et le mal n’est ni aisée ni évidente.
L’invisibilité, le recours à des formes indirectes et non conventionnelles, les conflits longs et à faible intensité désorientent une pensée stratégique d’inspiration directe alors en manque de points d’application pour exercer des efforts décisifs.
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Indépendamment de ses déterminants spatiaux, temporels et sociétaux, il n’en reste pas moins qu’une culture de la stratégie dispose d’une capacité plus ou moins grande à s’adapter et à s’enrichir des leçons du passé, des contraintes du présent et d’apports qui lui sont extérieurs. Le niveau et la diversité de la réflexion stratégique aux Etats Unis d’Amérique ne connaissent guère d’équivalent sur la planète en ce début de vingt et unième siècle.
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